Rénovation de la Fontaine Neptune
2018 – 2019 
Ville de Bruxelles
La fontaine de Neptune au niveau de l’avenue du Gros Tilleul, près du Domaine royal de Laeken, a fait l’objet d’une rénovation approfondie. Cette fontaine est une copie de celle ornant la Piazza del Nettuno de Bologne, en Italie. Elle a été installée en 1905 sur commande de Léopold II mais n’était plus en fonction depuis 1965. Le marbre a été scrupuleusement nettoyé et les bronzes restaurés pour rendre à la fontaine son lustre d’antan.
La fontaine de Neptune de Laeken est une copie de celle qui se trouve à Bologne, datant de 1563. Elle représente le Dieu des Eaux régnant sur les grands fleuves de continents connus de l’époque : le Gange (Asie), le Danube (Europe), l’Amazone (Amérique) et le Nil (Afrique). Le monument de Bologne a été érigé en l’honneur du pape Pie IV qui, pour ses contemporains, régnait sur le monde comme Neptune régnait sur les Eaux. L’architecte Bartolomeo Ammannati a collaboré avec Tommaso Laurenti Siciliano pour la conception du socle et c’est Jan van Bologna, originaire de Douai, dans ce qui était alors le Comté de Flandre, qui a réalisé la sculpture de Neptune.
La réplique de Laeken a été livrée en 1903 par un antiquaire italien, Giuseppe Sangiorgi, connu pour ses reproductions de monuments célèbres. La fontaine faisait partie du projet urbanistique du Roi Léopold II qui a aménagé l’avenue de Meysse et visait à renforcer le rayonnement du Domaine et des serres ainsi qu’à en faciliter l’accès.
Mais le monument a subi les affres du temps car les matériaux n’étaient pas adaptés au gel sous nos latitudes. Le statue de Neptune était jusqu’il y peu emballée pour l’hiver, lui valant le sobriquet d’« homme de paille » parmi la population. Le système d’approvisionnement en eau était hors service depuis 1937. Les éléments en marbres et en bronze de la fontaine se sont dégradés au fil du temps. La Région bruxelloise a donc commandé une restauration du monument en 2016.
Sur l’initiative de Pascal Smet, Bruxelles Mobilité, l’entrepreneur Denys et la Fonderie d’art De Clercq-Ginsberg ont joint leurs efforts pour remettre cette œuvre à neuf. Les travaux ont été finalisés en septembre 2018. Outre les marbres et bronzes, le système d’approvisionnement a également été entièrement refait. Quatre pompes tirent l’eau d’un réservoir de 25 000 litres alimenté par les eaux pluviales. Les environs ont également été rénovés et contribuent à l’expérience visuelle du monument.